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Un material sorprendente
El cartón, a menudo percibido como un material frágil, ha demostrado ser sorprendentemente resistente en aplicaciones arquitectónicas y de diseño.
Un ejemplo destacado es el Pabellón de Japón en la Expo 2000 de Hannover, diseñado por Shigeru Ban. Esta estructura, construida principalmente con tubos de papel, desafió las convenciones sobre materiales de construcción.
El enfoque de Ban ha sido una gran inspiración para nosotros, enseñándonos a explorar el cartón como un material estructural y versátil.
A lo largo de este artículo, veremos cómo su resistencia depende del material, el diseño y la técnica de fabricación, con ejemplos que demuestran su solidez en mobiliario, arquitectura y eventos.
“Creo que para construir un edificio sólido no hace falta usar un material resistente. La solidez de un edificio no tiene nada que ver con la resistencia del material” – Shigeru Ban
Los orígenes del mobiliario de cartón
Desde los años 60, diseñadores como Riki Watanabe, Peter Murdoch y Peter Raacke experimentaron con el cartón en mobiliario. Sin embargo, Frank Gehry cambió la percepción del material con su serie Easy Edges (1969-72).
Gehry demostró que el cartón, lejos de ser frágil, podía ser resistente y estructuralmente sólido. Sus muebles, hechos con capas prensadas y encoladas, soportaban grandes pesos. Para probarlo, presentó imágenes de personas, ¡e incluso un coche!, sobre ellos, consolidando su credibilidad.
Hoy en día, su legado sigue inspirando a diseñadores y arquitectos en la creación de mobiliario innovador y sostenible. Ejemplos recientes incluyen el casco de bicicleta Kranium, diseñado por Anirudha Surabhi, que utiliza cartón corrugado para absorber impactos, siendo tres veces más resistente que los cascos tradicionales. Asimismo, el emprendedor israelí Izhar Gafni desarrolló una bicicleta de cartón capaz de soportar hasta 140 kg, demostrando la versatilidad y resistencia de este material en aplicaciones de transporte.
Tipos de cartón: claves para entender su resistencia
El cartón es un material resistente, ligero, económico y muy versátil. Las planchas de cartón se fabrican superponiendo fibras de papel y se catalogan así en función de su estructura interna:
- Ondulado (Corrugado)
- Nido de abeja (Honeycomb)
- Alveolar ( Ondulado invertido)
- Cartoncillo y cartón compacto
Calidad del papel
La calidad del papel utilizado en la fabricación del cartón es crucial para su resistencia. El uso de papel kraft de fibra virgen, por ejemplo, proporciona mayor durabilidad y capacidad de carga en comparación con papeles reciclados de menor calidad.
Comprender estas diferencias es esencial para seleccionar el cartón adecuado según las necesidades específicas de cada proyecto.
Formato
La resistencia del cartón también depende del formato en el que se presenta. Existen dos formatos principales:
- Planchas: paneles planos que pueden estar compuestos por diferentes capas y estructuras internas.
- Tubos: cilindros huecos compuestos por varias capas de papel kraft o cartón reciclado unidas mediante adhesivos especiales.
Diseño estructural: cómo aprovechar la resistencia del cartón
El diseño desempeña un papel fundamental en la resistencia de los productos de cartón. Una planificación cuidadosa puede maximizar la capacidad de carga y durabilidad del material.
Dado que la formación específica en estructuras de cartón es limitada, en Cartonlab hemos impartido cursos especializados para compartir nuestro conocimiento y experiencia en este campo. Por ejemplo, en 2019 organizamos un Curso de Diseño Estructural en Cartón en la Central de Diseño de Matadero Madrid, donde profesionales y estudiantes aprendieron sobre las posibilidades y técnicas de este material.
Estructura interna
La disposición de las capas y la orientación de las ondas en el cartón ondulado afectan su rendimiento estructural. Por ejemplo, alinear las ondas en la dirección de la carga puede aumentar la resistencia a la compresión. Estas variables deben analizarse meticulosamente para optimizar la solidez de nuestras creaciones.
Técnica de diseño
Las técnicas de ensamblaje, como el plegado, encolado o el uso de costillas internas, influyen en la integridad estructural del producto final. El plegado estratégico puede añadir rigidez, mientras que el encolado adecuado asegura la cohesión entre componentes. Estas técnicas de diseño buscan equilibrar estética y funcionalidad, garantizando productos robustos y visualmente atractivos.
La importancia del prototipado
Antes de la producción final, el prototipado es clave para garantizar la resistencia y funcionalidad de cualquier diseño en cartón. En Cartonlab, probamos cada estructura mediante modelos a escala y a escala real, gracias a nuestra mesa de corte. De esta manera ajustamos los detalles para optimizar su estabilidad y capacidad de carga.
Esta metodología ha sido fundamental en proyectos como stands para ferias, donde el cartón debe soportar uso intensivo sin comprometer su integridad.
Gracias a este proceso, logramos crear soluciones seguras, reutilizables y altamente resistentes, demostrando que el cartón puede competir con materiales tradicionales en numerosos productos y arquitectura efímera.
